''Historia de nuestra aldea: El fenómeno de agregación rural en La Matanza colonial'', en Diario NCO, 12 de agosto de 2016.

Por: Mauro Luis Pelozatto Reilly (*)

maurolpr@hotmail.com.ar

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Tanto en Buenos Aires como en La Matanza, la tendencia era a una marcada superioridad numérica de las familias que no eran dueños de las tierras que ocupaban. Y en una economía fundamentalmente rural, dentro de la cual la producción y comercialización del trigo, la carne y los cueros eran las actividades centrales, el acceso a la tierra y al ganado eran vitales para todos los grupos sociales de la campaña. En pocas palabras, era necesario acceder de alguna u otra forma a la explotación de la tierra.

Como se ha manifestado, no todos accedían a dicho recurso indispensable de la misma manera. Uno de los mecanismos que permitía a los pequeños pastores y labradores tomar posesión de alguna parcela para poder criar animales o dedicarse a la labranza fue la agregación. La misma consistía básicamente en la relación que se entablaba entre el propietario (que podía ser un estanciero o bien un chacarero) y el campesino (o familia) que no tenía tierras propias y necesitaba producir alimentos para el consumo del grupo familiar y excedentes para los mercados coloniales. A cambio del usufructo del fundo, el dependiente se comprometía a pagar una renta al terrateniente, la cual se pagaba generalmente en prestaciones personales de trabajo en las tierras del dueño.

En cuanto a las actividades desempeñadas por estos agregados o arrimados (en las fuentes aparecen bajo alguna de estas denominaciones), las mismas eran múltiples, siguiendo el carácter de la economía rural. Se los podía encontrar sembrando, cosechando, desollando animales, domando potros salvajes, marcando y recogiendo vacunos alzados, trabajando en los hornos de ladrillo, o castrando los caballos utilizados en la cría de mulas, entre otras cosas que pudieran surgir. A su vez, vale la pena destacar que se complementaban dentro de los establecimientos productivos con los peones asalariados, los jornaleros y los esclavos.

Un rasgo importante es que estos agregados solían ser, en algunos momentos del año, peones conchabados, sobre todo cuando las chacras demandaban muchos brazos en tiempos de cosechas (pagando más que las estancias y para colmo en plata, cuando por lo general los trabajadores cobraban mayoritariamente en especie, es decir, productos agrarios). Por otra parte, no faltaban aquellos que también fueron productores independientes, y que a su vez llegaron a poseer varias cabezas de ganado, a contratar peones y a tener algunos pocos esclavos como mano de obra más permanente.

Desde el punto de vista social, los agregados eran campesinos provenientes de distintas partes del Río de la Plata (de los otros pagos y partidos bonaerenses, Corrientes, Santa Fe, etc.) y otras regiones del Virreinato del Perú, como el Paraguay, Córdoba, Tucumán, Cuyo, Santiago del Estero, Chile y Potosí, entre otros puntos. También había entre ellos españoles y portugueses, y una minoría proveniente de otros estados europeos. No era una cuestión de género, y por lo tanto los había hombres y mujeres, y de todas las edades. Otra situación muy difundida era la agregación de parientes, principalmente hijos, cuñados, hermanos y suegros del propietario. En cuanto a lo étnico, tampoco había demasiados prejuicios a la hora de tomar trabajadores como agregados, ya que se pueden encontrar como tales a indios, negros, mulatos, libertos, mestizos, pardos, españoles peninsulares y criollos.

Si bien no hay testimonios que sostengan la existencia de salarios para este tipo de trabajadores, los mismos tenían acceso a los pagos en ropa, alimentos y hasta plata durante los momentos que funcionaban como conchabados o jornaleros. Solían vivir en cuartos, pequeñas casas o ranchos de poco valor dentro de los límites de las chacras y estancias del lugar. Muy rara vez se encontraría a alguno con casa techada con tejas, símbolo de cierta distinción socioeconómica, o en viviendas grandes y adornadas. En definitiva, se trataba de campesinos más bien humildes.

En lo productivo, como ya se ha mencionado, no podemos hablar de pastores o labradores, sino más bien de pastores-labradores, entendidos como productos mixtos que intentaban no solamente sobrevivir y alimentar a los miembros de su núcleo familiar, sino también conseguir excedentes que les permitieran insertarse en los distintos mercados coloniales (abasto de sebo, grasa y carne local, envíos de animales en pie hacia otras regiones, y producción de cueros que terminaban en las ciudades de Europa).

Los agregados solían vivir en ranchos y dedicarse a la producción para distintos mercados.

Fuente: https://mnba.gob.ar/coleccion/obra/3183

Referencias

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(*) Historiador y docente universitario.